Wat is cholesterol?

Cholesterol is een belangrijke stof in ons lichaam. Zonder cholesterol kunnen we niet leven. Echter een teveel aan cholesterol is niet goed voor ons lichaam en brengt bepaalde risico’s met zich mee. Wat is cholesterol nu eigenlijk en wat doet het in ons lichaam?

Cholesterol is een zachte, vetachtige substantie die in verscheidene lichaamsprocessen een belangrijke rol speelt, zoals bij de aanmaak van hormonen en vitamines en de aanmaak van celwanden en galzuren. Het bloed vervoert cholesterol in de vorm van lipoproteïnen (eitwitdeeltjes) van en naar lever en weefsels in ons lichaam.

Waar komt cholesterol vandaan?

Cholesterol wordt door ons lichaam aangemaakt. De lever vervult deze functie. Ook krijgen we cholesterol via ons voedsel binnen. Met name verzadigde vetten zorgen voor een verhoging van het cholesterolgehalte. Verzadigde vetten zitten vaak in dierlijke producten. Etenswaren zoals worst, vlees, roomboter, kaas en chocolade bevatten veel cholesterol.

Goed cholesterol, slecht cholesterol

Als je cholesterolgehalte in je bloed bepaald wordt krijg je altijd 2 waarden, het LDL en het HDL.  Het LDL staat voor lagedichtheidlipoproteïne, oftewel slecht cholesterol. HDL staat voor hogedichtheidlipoproteïne, oftewel goed cholesterol.

De eigenschap van slecht cholesterol is dat deze zich tegen de aderwanden kan afzetten. Hierdoor ontstaat adervernauwing, ook wel aderverkalking genoemd. Het gevolg hiervan is dat de bloeddoorstroom naar hart of hersenen onderbroken kan worden. Dit is gevaarlijk en kan hart- en vaatziekten veroorzaken, zoals hartinfarcten en beroertes.

Cholesterolgehalte bepalen

Het cholesterolgehalte kan bepaald worden door bloedonderzoek. Het cholesterolgehalte moet lager zijn dan 5. Ligt de waarde ergens tussen de 5 en de 6,5 dan zal een aangepast voedingspatroon vaak voldoende zijn om het te hoge cholesterolgehalte te verlagen. Bij een cholesterolgehalte van hoger dan 6,5 zal men, naast een aanpassing in voedingspatroon, ook cholesterolverlagende medicijnen (statinen) moeten gaan slikken.

Cholesterolverlagende voedingmiddelen

Voedingsmiddelen die doorgaans cholesterolverlagend werken, zorgen ervoor dat het slechte cholesterol verlaagd wordt en het goede cholesterol verhoogd wordt. Een van die voedingsmiddelen is knoflook. Onderzoeken tonen aan dat knoflook het cholesterolgehalte verlaagt.